Au coeur des paysages verdoyants et vallonnés de la Côte des Bar trône un château. C’est le seul et unique de l’appellation Champagne en tant que récoltant-manipulant. Sorti de terre au XVIIIe siècle sous la volonté du Marquis de Dampierre, le château de Bligny a été pensé pour servir de repère lors des chasses aux loups. À l’époque, il est déjà entouré de vignes, exploitées uniquement pour abreuver son propriétaire. Mais l’an 1870 voit le drame du phylloxéra décimer le vignoble.

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Cela aurait pu être la fin des vins du Château de Bligny, mais c’était sans compter sur le Baron de Cachard, qui rachète la propriété en 1907 et s’emploie à replanter patiemment la vigne, celle-là même qui donne encore aujourd’hui naissance au vin de la maison. Mais la grande histoire du Château de Bligny, avec la renommée qu’on lui connaît, ne commence véritablement qu’un siècle plus tard, en 1999.

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La famille Rapeneau, installée depuis presque cent ans dans la région, acquiert la propriété pour lui redonner vie. « Le château s’endormait et ma famille a réveillé l’endroit », résume Jean-Rémy, membre de la famille Rapeneau, propriétaire du Château. Une dizaine d’années s’écoule, le temps nécessaire à la réhabilitation de la demeure où les trésors historiques sont préservés jusqu’aux moindres détails. Pour en être témoin, il n’y a qu’à passer la porte d’entrée de style Louis XIII, directement issue de l’ancien château féodal, ornée de délicates décorations sculptées de raisins et de pampres.

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Le projet de la famille Rapeneau va bien au-delà de l’architecture. Elle ambitionne d’utiliser la totalité de sa future récolte pour élaborer ses propres champagnes, afin de redonner ses lettres de noblesse à la vigne en même temps qu’à son patrimoine historique. Au terme de cette décennie de rénovation minutieuse, qui voit se développer un tout nouvel outil de production, la Château de Bligny devient alors le seul château récoltant-manipulant de la région.

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Installé sur des pentes abruptes, planté sur un sol calcaire kimméridgien et soumis à un climat rigoureux, le vignoble reprend donc vie. La nature y est au centre des préoccupations et le château détient maintenant la certification Haute Valeur Environnementale de niveau 3. Si les étés sont chauds et les hivers froids et humides, les trente hectares qui entourent la propriété offrent de grands champagnes vifs, équilibrés et minéraux, qui viennent désormais ravir les passionnés partout à travers le monde.