D’où vous vient cet amour du whisky ?
Chez moi, le whisky est une affaire de famille, et même presque une affaire de femmes. Ma grand-mère n’aurait jamais accepté autre chose dans son verre. Ou peut-être une Suze à l’approche des 90 ans… Ma mère a poursuivi la tradition : elle boit du scotch, sec. Mon père a cédé aux mêmes plaisirs, avec un faible pour le bourbon. Et pourtant, à l’âge adulte j’ai été prise d’une aversion pour ce breuvage ! Je lui trouvais un goût de punaise écrasée... Mais peut-être était-ce par volonté de me distinguer ? Toujours est-il que quelques années plus tard, au détour d’une soirée avec des amies amatrices, j’ai retourné ma veste en dégustant un verre de Glenlivet. Dès lors, ma curiosité était piquée, j’ai commencé à explorer l’univers du whisky.

Votre géographie favorite en matière de whisky ?
Je continue à placer les whiskies écossais très au-dessus du reste dans mon panthéon personnel. D’ailleurs, la dégustation qui m’a le plus marquée était celle d’un Black Bowmore 50 ans d’âge, dans le chai mythique de la plus ancienne distillerie d’Islay. Les Black Bowmore, des millésimes 1964 élevés en fûts de xérès, sont des « licornes » aux yeux des connaisseurs et des collectionneurs. On était à l’automne 2016 et tout était réuni : la rareté, l’âge et la qualité du single malt, l’intimité de la réunion, la magie du lieu, la présence du grand Eddie MacAffer, manager de Bowmore qui prenait sa retraite ce jour-là après cinquante ans de carrière… Inoubliable.

En dehors de l’Écosse, certains whiskies trouvent-ils grâce à vos yeux ?
Je suis bluffée par la folle progression du whisky français. On assiste à une ébullition incroyable, et c’est une chance de pouvoir attraper la vague ainsi, qui n’est qu’à ses débuts à mon avis. Les pionniers que sont Armorik, Rozelieures, Eddu, Domaine des Hautes-Glaces et quelques autres ont fini par entraîner un mouvement qui n’est pas près de s’arrêter. Il n’y a qu’à voir dans la région de Cognac où nombre de distilleries se diversifient dans le whisky… Les amateurs peuvent désormais découvrir en France des tas de petites maisons, avec des jus de qualité et des partis pris intéressants.

La passionnée que vous êtes accepte-t-elle de déguster le whisky en cocktail ?

Oui, pour un Old Fashioned. C’est pour moi un cocktail méditatif, qui mue avec le temps, à mesure que la glace se dissout dans le verre. Et dégoupiller un Penicillin bien tourbé à l’apéritif, ce n’est pas mal non plus !

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Et avec du whisky, on mange quoi ?

Avec du whisky, je déguste du fromage ! Par exemple, le stilton va bien avec les single malts vieillis en fûts de xérès, le roquefort s’entend parfaitement avec du Lagavulin, le Saint-nectaire avec le Dalwhinnie, je marie un camembert à un Ardbeg, ou encore un vieux cheddar à un Highland Park. Il n’existe pas un seul whisky qui n’ait son âme soeur en fromage !